Une infrastructure de recherche européenne de mesure des concentrations atmosphériques des gaz à effet de serre et des flux de carbone sur les écosystèmes et l’océan.

La tour ICOS (pour Integrated Carbon Observation System) installée à l'Observatoire de Haute Provence (OHP), haute de 100 m est une antenne régionale du dispositif permettant d’étudier la place de la forêt méditerranéenne dans le bilan de carbone. Elle est équipée d’instruments à trois niveaux (10, 50, 100 m).

Le réseau est doté de 3 types de stations réparties sur le territoire : continentales, côtières et de montagne.

Chacune de ces stations mesure les paramètres suivants :

* température, direction et vitesse du vent, pression atmosphérique, humidité

* CO2, CH4, CO, H2O

* hauteur de couche limite atmosphérique (lidar)

Les objectifs scientifiques de ce programme européen sont de :

* tracer les flux de carbone en Europe et dans les régions adjacentes par observation des écosystèmes, de l'atmosphère et des océans à travers des réseaux intégrés,

* fournir les observations à long terme nécessaires pour comprendre l'état présent et prévoir le comportement du carbone global et des émissions des gaz à effet de serre,

* surveiller et évaluer l'efficacité de la séquestration du carbone et/ou de la réduction des émissions de gaz à effet de serre sur la composition globale de l'atmosphère, en prenant en compte les sources et les puits par région géographique et par secteur d'activité.

L'infrastructure ICOS permet d'accueillir des chercheurs pour des campagnes de recherches